Senin, 4 November 2024 – 15:43 WIB
Swiatek akan melawan Gauff untuk berebut tiket pertama semifinal WTA Finals (Foto:X/@WTAFinalsRiyadh)
Coco Gauff jadi pesaing Iga Swiatek untuk berebut memimpin Grup Oranye WTA Finals Riyadh setelah keduanya meraih kemenangan pada laga perdana.
Gauff yang jadi unggulan ketiga memang mudah atas unggulan keenam Jessica Pegula 6-3, 6-2. Sementara Swiatek yang baru kembali ke lapangan setelah dua bulan absen, harus melalui tiga gim untuk meraih kemenangan atas juara Wimbledon Barbora Krejcikova.
Gauff memasuki pertandingan pembukaannya melawan Pegula sebagai favorit berdasarkan peringkat dan performa, tetapi tidak diunggulkan berdasarkan sejarah.
Advertisement
Pegula memenangkan empat dari lima pertemuan mereka sebelumnya, termasuk tiga pertemuan terakhir mereka. Kedua petenis Amerika itu menikmati peningkatan di paruh kedua musim. Pegula menang telak di musim lapangan keras Amerika Utara dengan meraih gelar di Toronto dan dua final berturut-turut di Cincinnati dan AS Terbuka.
Namun Gauff berhasil melewati rintangan di musim reguler, memenangkan China Open untuk memenangkan gelar WTA 1000 keduanya dan mencapai semifinal di Wuhan minggu berikutnya. Kemenangan itu memastikan posisi petenis 20 tahun itu di Final WTA ketiganya berturut-turut.
“Saya pikir mungkin servis saya lebih baik dari sebelumnya dan ini adalah pertama kalinya, saya pikir, kami bertanding satu sama lain di lapangan keras dalam ruangan, jadi mungkin itu ada hubungannya,” kata Gauff.
“Saya tidak tahu. Saya rasa saya tahu saya sering kalah darinya, tetapi terkadang tidak terasa demikian, karena kami memang banyak berlatih, dan jelas ketika kami bertanding terkadang saya menang dalam set latihan, terkadang dia menang. Jadi, rasanya pertandingan satu lawan satu tidak seburuk sebelumnya.”
Selanjutnya, Gauff akan menghadapi Swiatek dalam pertandingan ke-13 sepanjang kariernya. Pemain asal Polandia itu bangkit dari ketertinggalan satu set dan satu break untuk mengalahkan Krejcikova dalam pertandingan pembukanya dan mengamankan kemenangan pertamanya sejak AS Terbuka. Swiatek memegang rekor 11-1 atas Gauff.
Pertarungan antara keduanya akan jadi penentu siapa yang lebih dulu lolos ke semifinal WTA Finals tahun ini.
Sementara Pegula akan berusaha bangkit melawan Krejcikova. Ini akan menjadi pertemuan pertama mereka sejak Dubai 2023. Mereka telah membagi dua pertemuan sebelumnya.
“Saya bermain dengan baik sepanjang minggu, jadi saya tahu itu ada di sana,” kata Pegula. “Saya hanya perlu menundukkan kepala, menantikan pertandingan berikutnya, dan benar-benar berusaha, dan saya pikir, mendapatkan lebih banyak energi di pertandingan berikutnya. Saya hanya merasa sedikit lesu hari ini.”