Usianya baru 19 tahun dan statusnya masih pelajar, namun Learner Tien membuat gempar kejuaraan ATP Abierto Mexicano Telcel usai menyingkirkan petenis nomor 2 dunia sekaligus unggulan teratas, Alexander Zverev di babak 16 besar.
Tien secara mengejutkan menang nyaris tanpa perlawanan dalam waktu satu jam 28 menit untuk mengemas kemenangan set 6-3, 6-4.
Petenis kidal itu benar-benar menyulitkan Zverev sepanjang pertandingan dengan pukulan-pukulan yang sulit dan rumit. Meski masih muda, ketenangan Tien di lapangan justru menunjukkan kematangan permainan layaknya pemain unggulan.
“Saya hanya keluar dan mencoba mengendalikan sisi lapangan saya,” kata Tien, yang telah mencapai perempat final kedua di level tur. “Jelas saya tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Bisa menang rasanya luar biasa… Saya pikir hanya dengan berfokus pada apa yang bisa saya kendalikan dan tetap tenang sebaik mungkin telah membawa saya jauh.”
Kemenangan ini menjadikan Tien sebagai remaja Amerika termuda yang mencatat kemenangan melawan lawan tiga teratas sejak Andy Roddick pada tahun 2001. Pemain kidal tersebut naik ke peringkat 68 dalam Peringkat ATP PIF.
Tien telah menikmati beberapa bulan yang mengesankan, setelah mencapai pertandingan kejuaraan di Next Gen ATP Finals yang dipersembahkan oleh PIF pada bulan Desember. Ia lolos ke Australia Terbuka dan mengejutkan mantan finalis Daniil Medvedev dalam perjalanannya ke putaran keempat, yang membantunya mengamankan debutnya di Top 100.
Tien selanjutnya akan menghadapi unggulan kedelapan Tomas Machac. Petenis Ceko, No. 25 dalam Peringkat ATP PIF, mengalahkan petenis Jerman Daniel Altmaier 7-6(3), 6-1. Ini akan menandai pertemuan Lexus ATP Head2Head pertama Tien dengan Machac.