Messi Bicara Alasan Tak Main di Hong Kong, Bukan Politis!

Lionel Messi membantah ketidakhadirannya dalam pertandingan persahabatan di Hong Kong dua pekan lalu sebagai penghinaan terhadap China, yang memang marah atas ketidakhadiran Messi itu.

Messi menyatakan ketidakhadirannya dalam laga itu akibat cedera yang dialaminya.

Pemenang Ballon d’Or delapan kali ini diidolakan oleh para penggemarnya di China, tetapi tak bergeming di bangku cadangan saat Inter Miami menang 4-1 atas Select XI Hong Kong dalam pertandingan tur pramusim pada 4 Februari.

Sekitar 40.000 penonton yang sudah membayar tiket seharga lebih dari 1.000 dolar Hong Kong (Rp1,9 juta) untuk melihat superstar berusia 36 tahun itu beraksi, serempak berteriak “refund!” guna meminta uang tiket mereka dikembalikan.

Mereka juga mengacungkan jempol ke bawah dan mencemooh Messi dan salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, begitu peluit akhir dalam laga itu ditiup wasit.

Beberapa politisi nasionalis menafsirkan ketidakhadiran Messi sebagai penghinaan terhadap China, padahal mereka legenda Argentina itu justru terlihat bugar sampai tampil selama 30 menit dalam pertandingan persahabatan beberapa hari kemudian di Jepang.

Dalam sebuah video yang diposting dalam platform media sosial China, Weibo, Senin malam, kapten tim Argentina yang menjuarai Piala Dunia 2022 itu menolak tudingan bahwa ketidakhadirannya di lapangan “karena alasan politik”.

“Saya sudah membaca banyak berita setelah laga di Hong Kong. Saya ingin membuat video ini dan memberikan cerita versi saya agar kalian tidak lagi membaca berita yang salah,” ujar Messi lewat akun media sosial Weibo.

“Saya mendengar orang-orang bilang bahwa saya tidak mau bermain karena politik dan banyak alasan lainnya, itu sama sekali tidak benar.”

Sejak awal kariernya, Messi mengaku punya hubungan bagus dengan fansnya di China. Messi menegaskan alasannya tak main di Hong Kong murni karena kondisi.

“Saya mengalami radang di pangkal paha dan saya tidak bisa bermain pada laga pertama di Arab Saudi, saya merasakan itu,” ungkapnya.

“Saya coba untuk bermain sebentar di laga kedua, tapi makin buruk. Lalu sehari sebelum pertandingan (di Hong Kong), saya coba berlatih dan memberikan hiburan bagi mereka yang sudah datang menonton latihan,” sambungnya.