Aryna Sabalenka dibuat tak berkutik di final Brisbane International dan harus kalah 6-0, 6-3 dari Elena Rybakina.
Tampil konsisten sampai partai final, Sabalenka yang jadi unggulan pertama justru tampil kurang greget di partai puncak.
Petenis nomor dua dunia itu kerap melakukan unforced error hingga membuat sang lawan dari Kazakhstan bermain di atas angin dan menang tanpa perlawanan di set pertama.
Sabalenka sampai mengangkat tangan bersyukur usai mampu mencetak angka di gim kedelapan set kedua, saat skor 2-1 untuk keunggulan Rybakina yang jadi unggulan kedua dalam turnamen.
Kemenangan itu merupakan gelar WTA keenam bagi petenis peringkat empat dunia itu dan diraih sepekan sebelum Grand Slam pertama tahun ini.
“Tentunya ini memberi saya kepercayaan diri,” kata Rybakina mengenai prospeknya di Australian Open, seperti disiarkan AFP.
“Saya bermain bagus sekarang, jadi mudah-mudahan, seperti yang saya katakan, saya terus melanjutkannya.”
Juara Wimbledon 2022 itu tampil luar biasa sepanjang pekan, hanya menghabiskan tiga jam 40 menit di lapangan dalam empat pertandingannya.
Laga final diperkirakan akan menjadi tantangan yang berbeda. Kedua petenis telah bertemu tujuh kali sebelumnya dan lima pertandingan di antaranya berlangsung dalam tiga set yang sulit, termasuk final Australian Open tahun lalu.
Rybakina segera mewujudkan ekspektasi tersebut dengan awal yang cemerlang, melaju melalui set pertama dalam waktu 24 menit, hanya kehilangan tiga poin pada servisnya.
Ia mengungguli petenis Belarusia itu dalam segala aspek, melakukan servis dengan indah dan melakukan pukulan groundstroke dengan kekuatan penuh.
Rybakina mengaku terkejut dengan performanya setelah sempat sakit menjelang turnamen dan tidak bisa berlatih sebelum turnamen karena hujan.
“Juga beberapa hari pertama di sini sangat sulit karena jet lag dan sebagainya,” ujar Rybakina.
“Saya senang dengan cara saya memulai turnamen karena saya tidak merasa dalam kondisi terbaik secara fisik setelah sakit dan sebagainya.”
Sabalenka dalam wawancara lapangan usai pertandingan Sabalenka sambil tertawa menyalahkan timnya sendiri atas kekalahan tersebut.
“Tentu saja kami seharusnya menyelesaikan pekan ini dengan cara yang berbeda, namun saya pikir kami menunjukkan permainan yang hebat.”
“Mudah-mudahan kami bisa tampil lebih baik di Australian Open.”
Beri Komentar (menggunakan Facebook)