Novak Djokovic harus berjuang ekstra keras pada babak awal Australia Open melawan petenis kualifikasi.
Djokovic yang bertekad meraih gelar AO ke-11 serta Grand Slam ke-25, justru tampil kurang meyakinkan di awal hingga harus kehilangan satu set dari petenis kualifikasi yang masih remaja Dino Prizmic.
Superstar Serbia itu berjuang keras melawan petenis Kroasia yang percaya diri di Rod Laver Arena sebelum akhirnya menjinakkan petenis berusia 18 tahun itu dengan skor 6-2, 6-7(5/7), 6-3, 6-4 setelah maraton empat jam.
Meski jauh dari performa terbaiknya, petenis nomor satu dunia itu tidak menunjukkan tanda-tanda masalah pergelangan tangan kanan yang menghambat penampilannya.
“Yah, saya memulai dengan sangat baik untuk pria berusia 36 tahun. Tapi, ya ampun, jika dipikir-pikir, usia saya dua kali lipat darinya,” kata Djokovic, seperti disiarkan AFP, Minggu.
“Saya mempunyai beberapa momen bagus dan momen lain yang saya harap bisa saya mainkan lebih baik. Secara fisik, saya masih menemukan diri saya di lapangan.”
Djokovic meraih gelar tahun lalu dengan kemenangan tiga set atas unggulan ketujuh tahun ini, Stefanos Tsitsipas.
Jika ia melakukan hal yang sama lagi, ia akan melewati rekor Grand Slam sepanjang masa milik Margaret Court dari Australia dan bergabung dengan Court (Australian Open) dan Rafael Nadal (French Terbuka) dalam kemenangan 11 kali di satu turnamen major.
Kemenangan ini memperpanjang rekor menang-kalah di Melbourne Park menjadi 90-8 saat ia mencapai babak kedua selama 17 tahun berturut-turut.
Namun, dia merasa terganggu oleh kecepatan Prizmic dan permainan baseline yang meningkat, yang memaksa banyak kesalahan yang tidak biasa dalam pertandingan yang banyak orang mengira akan berakhir dengan buruk bagi Prizmic.
“Dia pantas mendapatkan setiap tepuk tangan, setiap pujian yang dia dapatkan,” ujar Djokovic memuji sang lawan.
“Sungguh menakjubkan melihat seseorang begitu dewasa untuk anak seusianya – dia menangani dirinya sendiri di lapangan dengan sangat baik.”
Beri Komentar (menggunakan Facebook)