Negara bagian Bihar di India timur mengumumkan temuan sensus kasta yang pertama kali dilakukan sejak negara itu merdeka pada 1947. Temuan ini berpotensi mengubah politik negara, karena kelompok-kelompok marginal menuntut keterwakilan lebih baik di lembaga-lembaga publik. Temuan ini bisa mengancam dominasi Perdana Menteri Narendra Modi dan partainya.
Survei tersebut menemukan bahwa lebih dari dua pertiga penduduk negara bagian yang berjumlah lebih dari 130 juta jiwa itu adalah kelompok “terbelakang” atau komunitas marginal. Sebagai bagian dari tindakan afirmatif pemerintah yang telah berlangsung selama berpuluh-puluh tahun, komunitas-komunitas yang terpinggirkan telah dikategorikan menjadi kasta terbelakang, sangat terbelakang, kasta terjadwal (“tak tersentuh”), dan suku terjadwal (komunitas pribumi).
India adalah salah satu negara yang paling tidak setara di dunia dengan sebagian besar sumber daya dan lapangan kerja dikendalikan oleh kasta yang memiliki hak istimewa. Temuan-temuan di Bihar, salah satu negara bagian termiskin namun signifikan secara politik di India, mempunyai potensi untuk mengubah keadaan politik di negara tersebut.
Dengan adanya tuntutan untuk melakukan sensus nasional yang serupa, dapat membuka pintu bagi perubahan rencana tindakan afirmatif negara tersebut di tengah seruan untuk memberikan hibah yang proporsional. Pada akhirnya dapat memberi manfaat bagi kasta-kasta yang terpinggirkan sesuai dengan porsinya dalam populasi.
Namun tuntutan-tuntutan ini mengancam akan melemahkan kekuasaan Perdana Menteri Narendra Modi dan partai nasionalis Hindu, Partai Bharatiya Janata (BJP) atas banyak kasta yang terpinggirkan, hanya beberapa bulan sebelum pemilihan umum tahun 2024.
Kasta Rendah Selalu Terpinggirkan
Meskipun komunitas mayoritas Hindu di India secara tradisional dikelompokkan ke dalam berbagai kasta, selama beberapa dekade belum ada data akurat mengenai populasi kasta dan subkasta tersebut. Terakhir kali sensus kasta dilakukan pada tahun 1931 saat India masih berada di bawah kekuasaan kolonial Inggris. Sementara temuan sensus nasional tahun 2011 tidak pernah dipublikasikan.
Kurangnya data terkini menyebabkan tindakan afirmatif tidak memadai dan sering kali salah arah. Misalnya saja, data sensus kasta di Bihar menunjukkan bahwa kasta-kasta dominan di negara bagian tersebut hanya berjumlah 15,5 persen, sementara kasta-kasta yang terpinggirkan berjumlah 84 persen dari populasi negara bagian tersebut.
Meskipun demikian, tindakan afirmatif terhadap kasta-kasta yang terpinggirkan ini masih terbatas – hanya 50 persen pekerjaan di pemerintahan dan kesempatan pendidikan yang disediakan bagi mereka.
Langkah Bihar untuk mempublikasikan data ini kemungkinan besar akan memicu kampanye di seluruh negeri dari komunitas marginal, untuk meninjau kembali kebijakan tindakan afirmatif. Dalam prosesnya, kampanye-kampanye tersebut dapat menimbulkan gejolak politik di negara tersebut.
Terkait Struktur Sosial India
Diketahui bahwa kasta-kasta yang terpinggirkan di India adalah kelompok yang dirugikan dan menderita karena kurangnya peluang. Mereka mengalami diskriminasi dan stigmatisasi yang meluas, meskipun sikap tidak tersentuh dihapuskan segera setelah India memperoleh kemerdekaan.
Data baru ini memberikan gambaran sekilas tentang besarnya skala masalah yang ada. Hal ini merupakan sebuah langkah untuk menegaskan kembali bahwa kasta-kasta yang terpinggirkan adalah kelompok yang paling dominan dalam struktur sosial India, namun tetap saja mereka dirugikan dan didiskriminasi.
“Data tersebut menegaskan kembali betapa sebagian kecil dari kasta dominan telah menduduki dan mengendalikan segalanya, mulai dari politik, media, hingga bisnis,” kata Yashwant Zagade, peneliti yang mempelajari politik kasta terbelakang, di Tata Institute of Social Sciences (TISS).
India telah menjadi negara dengan perekonomian terbesar kelima di dunia, namun kesenjangan antara masyarakat terkaya dan termiskin sangat besar. Oxfam India dalam laporannya pada tahun 2023 menyebutkan bahwa 60 persen kekayaan negara dimiliki oleh 5 persen warga terkaya.
Partai-partai oposisi India, yang merupakan bagian dari koalisi bernama INDIA, telah mendorong agar sensus kasta serupa dilakukan di seluruh negeri. Setelah satu dekade mengalami marginalisasi pemilu, partai-partai oposisi kini mencoba menantang politik Hindutva (ke-Hindu-an) yang dijalankan BJP, dengan menyoroti meningkatnya kesenjangan dan kontrol korporasi terhadap sumber daya.
Pemimpin oposisi dari Partai Kongres, Rahul Gandhi, telah berulang kali mendesak keterwakilan komunitas yang terpinggirkan secara proporsional dalam mendapatkan hak-hak mereka, sesuai dengan jumlah penduduk.
Setelah dikritik karena gagal memberikan visi alternatif bagi negara ini, partai-partai oposisi tampaknya telah menemukan semangat mereka, dalam menghadapi Modi dan BJP-nya melalui isu ini. Tak bisa dipungkiri bahwa mayoritas penduduk India berasal dari kasta yang terpinggirkan. Survei Pew pada tahun 2021 menemukan bahwa jumlah tersebut mencapai 69 persen dari total populasi India.
Dengan memperjuangkan mereka, aliansi oposisi berharap dapat merayunya, memperluas basis popularitasnya dan mengalahkan partai dominan BJP, yang telah memenangkan dua periode mayoritas sejak tahun 2014.
Modi selama ini berusaha mengaburkan batas kasta dan, sebaliknya, mengkonsolidasikan dukungan terhadap identitas Hindu yang bersatu, sebagai bagian dari agenda Hindutva partainya yang telah mempolarisasi masyarakat India berdasarkan garis agama dan etnis. BJP telah dikritik karena kebijakannya yang menentang umat Islam yang merupakan 15 persen dari 1,4 miliar penduduk India.
Gerakan baru berbasis kasta mengancam akan menggagalkan upaya ini, kata para ahli. “Permintaan untuk sensus kasta dapat menciptakan kesadaran kasta baru di antara berbagai kasta yang terpinggirkan dan dapat mengancam proyek Hindutva BJP,” kata Zagade. “Jika kasta menjadi isu sentral, maka Hindutva akan tersingkir,” tambahnya.
Ancaman Terhadap Dominasi Modi dan Partainya
Dalam dominasinya selama dekade terakhir, BJP yang dipimpin Modi berupaya menciptakan basis pemilih yang beragam di kalangan umat Hindu, yang terdiri dari kasta dominan dan terpinggirkan, termasuk suku dan Dalit. Modi, yang merupakan anggota komunitas “kasta terbelakang”, telah menegaskan kembali identitas kastanya dalam pertemuan-pertemuan publik untuk menarik dukungan.
Namun, kampanye oposisi untuk mendorong hak yang lebih besar bagi kasta yang terpinggirkan di India dapat mengakibatkan retaknya basis dukungan terhadap Modi. “Pada pemilu 2022 di Uttar Pradesh, perolehan suara Modi dari kasta terbelakang (OBC) lainnya menurun. Oleh karena itu, BJP wajar khawatir bahwa perkembangan baru ini akan semakin memecah belah suara mereka,” kata Sudha Pai, ilmuwan politik dan penulis buku baru yang mempelajari pengaruh BJP terhadap politik Dalit. Dalit, yang dulunya merupakan kaum tak tersentuh, berada di urutan paling bawah dalam hierarki kasta Hindu yang kompleks.
Sejarah mungkin juga mengkhawatirkan Modi dan para pembantunya. Pada awal tahun 1990-an, upaya BJP untuk meraih kekuasaan melalui kampanye komunal untuk membangun kuil yang konon merupakan tempat kelahiran dewa Hindu Ram digagalkan oleh gerakan Mandal, yang menuntut peluang lebih besar dan tindakan afirmatif bagi OBC.
Gerakan Mandal menyangkal kekuasaan BJP setidaknya selama satu dekade. Partai-partai oposisi mengharapkan hal itu kembali terulang. Akibatnya, meski sebagian besar partai lain, termasuk beberapa sekutu BJP, telah mendorong dilakukannya sensus kasta nasional, BJP masih enggan memenuhi tuntutan ini.
Modi, pada hari terungkapnya temuan sensus tersebut, menuduh partai oposisi “melakukan dosa” dengan “memecah belah negara berdasarkan garis kasta”.
Masih ada Keraguan pada Sensus Kasta
Sebagian besar pengamat percaya bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana masalah ini akan berjalan dengan baik, namun bagaimanapun juga, identitas kasta akan menjadi “salah satu faktor utama” dalam pemilihan umum tahun 2024 ketika India memilih pemerintahan baru.
Zagade menambahkan, meskipun partai-partai oposisi tampaknya ingin menjadikan sensus kasta nasional sebagai poin utama kampanye mereka, upaya mereka di lapangan akan menentukan apakah sensus kasta tersebut sesuai dengan penerima manfaat yang dituju. “Partai politik harus membangun momentum mengenai masalah ini, menciptakan kesadaran di kalangan pemilih tentang bagaimana data kasta dapat bermanfaat bagi mereka,” tambahnya.
Para ahli percaya bahwa diskusi berbasis data seputar kasta akan memungkinkan distribusi sumber daya dan peluang tepat bagi mereka yang paling membutuhkan. Berkat diskusi ini, akan melihat lebih banyak program kesejahteraan bagi kelompok kasta terbelakang, dan lebih banyak alokasi anggaran untuk mereka.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)