Bagi Amerika Serikat, Rusia, dan beberapa negara lain, kontraktor militer seperti Wagner dan Blackwater menjadi alat yang nyaman untuk berperang. Pada akhirnya kehadiran tentara bayaran membuat dunia menjadi tempat yang jauh lebih berbahaya.
Penggunaan kontraktor dalam ‘perang melawan teror’ yang sebelumnya dilakukan AS mengilhami Rusia dan kekuatan lain untuk melakukan outsourcing perang. Kehadiran Wagner dan Blackwater menjadi alasan perang proksi yang menawarkan penyangkalan yang masuk akal dan mengurangi potensi ketegangan domestik atas perang asing.
Pekerjaan kontraktor oleh pemerintah AS bukanlah fenomena baru, tetapi selama dua dekade terakhir ini telah berkembang pesat. Dalam Perang Dunia II, hanya 10 persen angkatan bersenjata Amerika Serikat dikontrak secara pribadi, namun selama ‘perang melawan teror’ yang diluncurkan pada 2001, peran tentara bayaran ini mencapai sekitar 50 persen, terkadang lebih.
Profesor madya di Departemen Sejarah, Universitas Negeri California, San Marcos, Ibrahim al-Marashi mengungkapkan, pemerintah AS beralih ke perusahaan militer swasta (PMC) mengingat membutuhkan ratusan ribu personel untuk melakukan operasi militer di Afghanistan, Irak, dan di tempat lain tetapi takut akan reaksi dari kalangan domestiknya.
Sejak dimulainya “perang melawan teror”, Pentagon telah menghabiskan dana US$14 triliun, dengan sepertiga hingga setengahnya digunakan untuk kontraktor militer di zona pertempuran. “Banyak dari uang ini digunakan untuk kontrak yang berkaitan dengan logistik, konstruksi, dan pasokan senjata, serta sebagian besar membayar tentara sewaan,” kata Ibrahim al-Marashi, mengutip Al Jazeera, kemarin.
Selama puncak upaya kontra pemberontakan tahun 2008 di Irak, jumlah kontraktor mencapai 163.400 personil termasuk orang-orang dalam peran non-tempur dibandingkan dengan 146.800 tentara AS. Pada tahun 2010, di tengah ‘lonjakan konflik’ di Afghanistan, ketika pasukan tambahan dikerahkan untuk serangan baru terhadap Taliban, terdapat 112.100 kontraktor (termasuk orang-orang yang tidak berperan dalam pertempuran) dibandingkan dengan 79.100 tentara.
Ibrahim menambahkan, kucuran triliunan dolar ke dalam PMC telah membantu menciptakan industri kontraktor militer yang luas dan kuat yang telah mengglobal dan mengubah bagaimana kekuatan besar dan kecil terlibat dalam peperangan serta pelaksanaan kebijakan luar negeri yang kejam lainnya. Penggunaan kontraktor dengan mudah menawarkan penyangkalan yang masuk akal dan dapat membantu pemerintah menenangkan pemilih yang enggan mengirim pasukan nasional untuk misi luar negeri yang berisiko. Mereka juga membantu menghindari tanggung jawab atas kejahatan perang.
Misalnya, pada 2007, Blackwater membunuh 14 warga sipil Irak dalam huru-hara di Lapangan Nisour di Baghdad. Mereka tidak berada di bawah rantai komando militer AS, karena mereka telah dikontrak secara pribadi oleh Departemen Luar Negeri AS untuk menjaga staf mereka.
“Ketika pemerintah Irak memutuskan untuk mencabut lisensi Blackwater dengan pemerintah, ternyata perusahaan tersebut tidak pernah memilikinya sejak awal. Selain itu, para pelaku pembantaian tidak tunduk pada hukum Irak, sehingga tidak dapat diadili di tanah Irak,” tambahnya.
Pada 2015, pengadilan AS menjatuhkan hukuman 30 tahun penjara kepada tiga mantan karyawan Blackwater dan satu penjara seumur hidup atas pembantaian tersebut, tetapi hanya lima tahun kemudian, Presiden Donald Trump mengampuni mereka sebelum dia meninggalkan jabatannya.
Pembantaian Nisour Square bukan satu-satunya kekejaman yang dilakukan tentara bayaran AS. Pada akhirnya, kekerasan yang melibatkan PMC berkontribusi pada meluasnya sentimen anti-Amerika di Irak yang merusak upaya kontra-pemberontakan yang dipimpin AS – faktor utama yang kemudian memungkinkan kebangkitan ISIL (ISIS).
Terlepas dari masalah ini, AS tidak menghentikan PMC dan terus mengandalkan mereka, bahkan setelah menarik diri dari Afghanistan dan Irak. Industri PMC yang berkembang saat ini yang memungkinkan outsourcing perang dan kekerasan di seluruh dunia adalah salah satu warisan mengerikan dari “perang melawan teror” AS.
Penyangkalan yang masuk akal
Kremlin kemungkinan besar mengamati dengan cermat penggunaan kontraktor oleh pemerintah AS di Afghanistan dan Irak dan memahami kegunaan mereka. Menurut beberapa pengamat, Putin kemungkinan menginginkan Blackwater versi Rusia untuk digunakan dalam petualangan kebijakan luar negerinya.
Dalam mengikuti perintah pelindungnya untuk membuat kelompok tentara bayaran, Prigozhin melangkah lebih jauh dengan meniru estetika PMC Amerika. “Tentara bayaran Wagner di Suriah dan Afrika ikut berperan, dengan mengenakan topi bisbol dan kacamata hitam sambil membawa senjata serius,” tulis Lucian Kim, mantan Kepala Biro Moskow NPR untuk Kebijakan Luar Negeri.
Kontraktor Prigozhin pertama kali digunakan pada 2014 untuk mendukung agresi Rusia di Ukraina Timur. Mereka kemudian dikerahkan di Suriah untuk mendukung rezim Presiden Bashar al-Asad, dan ke Libya, untuk memperjuangkan jenderal pemberontak Khalifa Haftar. Sepanjang konflik ini, Kremlin terus menyangkal keterlibatan dan keberadaan Wagner, karena PMC ilegal menurut hukum Rusia.
Keefektifan tentara bayaran Rusia mendorong para pemimpin politik dan militer dari seluruh Afrika untuk menggunakan jasa mereka, yang memperkuat kedudukan internasional Moskow dan jangkauan kebijakan luar negerinya.
Ketika pada Februari 2022, Putin memutuskan untuk melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina, dia juga membutuhkan pasukan dalam jumlah besar, yang tidak dimiliki oleh tentara Rusia. Wagner ditugaskan secara khusus untuk menyediakan pejuang untuk dihadirkan ke dalam pertempuran paling berdarah sebagai umpan meriam. Dengan cepat kehabisan sukarelawan, Prigozhin bertindak lebih jauh dengan merekrut narapidana, yang ditawari amnesti sebagai imbalan atas dinas militernya itu.
Dengan demikian, Wagner membantu Kremlin meminimalkan biaya perang yang dirasakan publik Rusia agak tidak nyaman dengan invasi skala penuh. Namun pasukannya tidak berada di bawah komando langsung tentara Rusia, yang juga menjadi masalah besar bagi Kremlin.
Kini Kremlin telah memindahkan pasukan Wagner dari wilayah Rusia dan medan perang di Ukraina, tetapi jelas belum siap untuk menghentikan operasi luar negerinya. Mereka terlalu menguntungkan secara ekonomi dan berguna secara politik. Sebagai imbalan atas layanan militernya, Wagner dan perusahaannya di luar negeri terlibat dalam ekstraksi minyak dan gas serta penambangan emas dan berlian, yang memastikan aliran keuangan yang cukup besar ke Moskow. Ini adalah peran yang tidak dapat ditiru oleh militer tradisional Rusia.
Dengan mengandalkan tentara bayaran, AS, Rusia, dan kekuatan lain telah melemahkan aturan keterlibatan yang diterima secara internasional dan merusak rezim hukum internasional yang berupaya melindungi warga sipil di masa perang. Hal ini memungkinkan mereka untuk lolos dari kekerasan dan kekejaman dengan lebih mudah. Blackwater, Wagner dan tentara bayaran lainnya, pada akhirnya hanya membuat dunia menjadi tempat yang jauh lebih berbahaya.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)