Kremlin masih menolak untuk secara resmi mengkonfirmasi kematian bos tentara bayaran Wagner Group dalam kecelakaan pesawat pada 23 Agustus lalu. Namun bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, Yevgeny Prigozhin jelas tewas. Yang sekarang sibuk dilakukan adalah menyelamatkan Kerajaan Wagner.
Kremlin mengatakan pihaknya berselisih mengenai masa depan Grup Wagner, perusahaan militer swasta terbesar dan paling terkenal di Rusia. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda apa pun sekarang, saya tidak tahu. Secara hukum, tidak ada struktur seperti itu,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov.
Namun para pengamat, mengutip Al Jazeera, menilai ‘pesawat tempur’ Wagner yang telah teruji dalam pertempuran terlalu berharga untuk dibubarkan dan dilepaskan begitu saja. Apa dan siapa yang tersisa dari Wagner sudah dikoyak oleh militer Rusia, badan intelijen, perusahaan milik negara, dan perusahaan militer swasta (PMC) yang dibiayai oleh sekutu atau oligarki Kremlin – dan bahkan Presiden Belarusia Alexander Lukashenko mungkin akan mendapatkan bagiannya.
Sejak 2014, Wagner mempekerjakan ribuan petarung berpengalaman dengan latar belakang berbeda. Beberapa dari mereka adalah lulusan dari unit militer dan intelijen elit, beberapa berjuang untuk Moskow dalam perang Chechnya, dan beberapa berasal dari kelompok kriminal yang menjamur di bekas Uni Soviet pada tahun 1990an.
Tahun lalu, Wagner merekrut puluhan ribu narapidana dari penjara-penjara Rusia yang dijanjikan gaji besar dan pengampunan presiden, namun sebagian besar digunakan dalam apa yang dikenal sebagai ‘pawai daging’ terhadap posisi Ukraina. Hanya sedikit yang selamat ketika pasukan Ukraina kehabisan darah dan menghentikan serangan balasan Kyiv, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bertahan.
Mengingat kehebatan para penyintas di medan perang, pertanyaan terbesarnya adalah apakah Kremlin akan mencoba mempertahankan Wagner di bawah manajemen baru – atau membuat replikanya secara utuh. Kedua opsi tersebut tampaknya sulit dilakukan untuk saat ini.
Wagner hanyalah permata yang paling terlihat di mahkotanya. “Wagner lebih dari sekadar PMC,” John Lechner, seorang penulis AS yang sedang menulis buku tentang Prigozhin yang merangkum penelitian bertahun-tahun di Afrika, Timur Tengah, Rusia dan Ukraina, mengatakan kepada Al Jazeera. “Tidak ada hal seperti ini yang dapat menggantikannya dalam waktu dekat.”
Pakar militer terkemuka Ukraina setuju dengan hal tersebut. “Wagner memiliki keunikan tersendiri, dan Anda perlu memuji Prigozhin atas hal itu,” ucap Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina.
Namun para petinggi Rusia “tidak akan mampu membentuk hal serupa dalam waktu dekat”, kata Romanenko. Sumber daya Wagner yang paling berharga dan mematikan – ‘pesawat tempur’ berpengalaman dan teruji – siap untuk diperebutkan, katanya.
“Mereka akan terpisah-pisah, prosesnya sudah berjalan. Ada yang akan disingkirkan, ada pula yang dipecat. Beberapa akan pindah ke bangunan lain, beberapa mungkin tertarik [untuk tetap tinggal] karena mereka adalah pasukan penyerang yang terlatih.”
Kesalahan Serius Prigozhin
Presiden Vladimir Putin membutuhkan waktu sekitar 24 jam untuk memecah keheningannya atas laporan kematian Yevgeny Prigozhin, pengusaha Rusia di balik Grup Wagner yang terkenal kejam. Putin menggambarkannya Prigozhin sebagai seorang pengusaha berbakat yang “bekerja tidak hanya di negara kita, dan bekerja dengan hasil”, namun juga telah membuat beberapa kesalahan serius dalam hidupnya.
Kesalahan serius itu adalah menantang pelindungnya dengan memulai pemberontakan yang mengungkapkan rapuhnya keamanan negara Rusia. Pada akhir Juni, kaum Wagner mengambil alih markas besar Distrik Militer Selatan di Rostov-on-Don, pusat komando “operasi militer khusus” Putin di Ukraina. Mereka juga bergerak ke Moskow, mencapai jarak 200 km dari ibu kota dan hanya menemui sedikit perlawanan.
Pertengkaran itu berakhir dengan gencatan senjata, dengan Wagner bertekuk lutut dan seolah-olah memindahkan pasukannya dari Ukraina ke Belarus. Setelah menyebut pemberontakan itu sebagai “tindakan pengkhianatan”, Putin tampaknya “memaafkan” Prigozhin, secara pribadi bertemu dengannya dan para komandan Wagner serta mengajaknya menghadiri KTT Rusia-Afrika di St Petersburg.
Berkaca pada kematian kepala suku Wagner, komentator Rusia Alexander Baunov mengingatkan kita pada film klasik tahun 1970-an, The Godfather. Dia menekankan bahwa setiap kali bos mafia memutuskan untuk menyingkirkan penantangnya, mereka akan terlebih dahulu menghubungi dan berdamai dengannya. Selama dua dekade terakhir, Putin tampaknya juga menganut mantra lain di dunia kriminal yakni Anda menunjukkan kekuatan atau menjadi mangsa.
Dimitar Bechev, Visiting Scholar di Carnegie Europe serta dosen di Oxford School of Global and Area Studies, Universitas Oxford mengungkapkan, nasib Prigozhin mengirimkan pesan kepada seluruh elite Rusia. Siapa pun yang berani mengajukan tantangan langsung terhadap otoritas Putin pasti akan menerima konsekuensi yang sangat besar. Rezim tidak menoleransi tantangan apa pun, apalagi pemberontakan bersenjata.
“Tidak menjadi masalah jika pertengkaran Prigozhin bukan terjadi pada Kremlin, melainkan pada kementerian pertahanan, salah satu kliennya. Kementerian telah dengan murah hati membayar kontrak dengan perusahaannya, membantunya mengumpulkan kekayaan dan pengaruh. Bahkan Wagner, pasukan bayarannya, merupakan perpanjangan tangan dari GRU, intelijen militer Rusia,” kata Dimitar Bechev, mengutip tulisannya di Al Jazeera.
Kematian Prigozhin Tidak Menyelesaikan Masalah
Kematian Prigozhin tidak menyelesaikan banyak masalah Kremlin. Putin kemungkinan masih akan berjuang untuk mendapatkan kembali kredibilitasnya sebagai orang kuat. Memang benar, seseorang bisa dengan mudah memenjarakan, meracuni, atau menghancurkan lawan dan pengkritiknya, namun hal ini tidak akan meredakan ketidakpuasan yang semakin meningkat di kalangan elit dan masyarakat umum.
Masih menurut Bechev, ulah Prigozhin juga tidak menghapus fakta bahwa pemberontakan memang terjadi dan mengungkap kelemahan rezim. Perang di Ukraina juga bukan merupakan sebuah peristiwa yang gagal, sebuah fakta yang sering diutarakan oleh pemimpin Wagner kapan pun dia punya kesempatan.
Musuh-musuh global Rusia, dan juga sesama mitra, yang berkumpul baru-baru ini di KTT BRICS (Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan) pasti menyadari semua ini. Pemberontakan tersebut membuat Putin terlihat lemah dan kematian Prigozhin sepertinya tidak akan memperbaiki keadaan tersebut.
“Selain itu, belum ada kepastian apakah Rusia atau agen proksi lainnya akan mampu mengisi kesenjangan di Afrika sub-Sahara yang ditinggalkan oleh runtuhnya kerajaan Wagner. Mengganti kelompok tentara bayaran bukanlah urusan yang mudah,” tambahnya.
Banyak hal yang bergantung pada hubungan informal Prigozhin dengan para pemimpin lokal di negara-negara seperti Mali atau Republik Afrika Tengah dan tidak sepenuhnya jelas apakah pejabat pertahanan Rusia akan mampu menggantikannya. Pemerintah Rusia juga harus mengambil sikap yang lebih nyata di Libya, yang dapat memulai kembali pertikaian dengan negara-negara lain yang terlibat, termasuk Turki, Mesir, dan Uni Emirat Arab (UEA).
Jika Putin berhasil mengatur transisi dan Rusia mempertahankan perannya di seluruh Afrika, hal ini dapat membuat Putin kembali dihormati di panggung dunia. Jika dia gagal, reputasi Kremlin akan semakin rusak.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)