Penyakit gara-gara polusi udah telah membunuh 7 juta orang setiap tahunnya. Penelitian baru menunjukkan bahwa hal ini juga meningkatkan resistensi antibiotik dan dikaitkan dengan risiko kanker dan parahnya paling banyak menargetkan masyarakat yang kurang beruntung.
Pada tahun 2013, anak berusia sembilan tahun bernama Ella Kissi-Debrah meninggal karena serangan asma akut setelah menjalani hidupnya yang singkat, berada sekitar 30 meter dari jalan South Circular yang sibuk di London. Ia telah melakukan kunjungan berulang kali ke rumah sakit setelah sering mengalami kejang.
Pemeriksa mayat menyatakan pada tahun 2020 bahwa asap beracun yang dia hirup karena lalu lintas di jalan raya adalah salah satu penyebabnya. Para ahli kesehatan masyarakat percaya bahwa Kissi-Debrah adalah korban dari keadaan darurat global yang jauh lebih luas.
Mengutip Laporan Al Jazeera, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa polusi udara bertanggung jawab atas lebih dari tujuh juta kematian dini setiap tahun di seluruh dunia, berkontribusi terhadap penyakit paru-paru dan jantung, kanker paru-paru dan infeksi saluran pernapasan. Hampir seluruh penduduk dunia – 99 persen – menghirup udara yang lebih kotor dari tingkat yang direkomendasikan WHO.
Pada bulan Agustus, penelitian yang diterbitkan dalam jurnal The Lancet oleh tim ilmuwan Tiongkok menunjukkan bahwa polusi udara meningkatkan resistensi antibiotik, yang berdasarkan perhitungan mereka, pada gilirannya menyebabkan 480.000 kematian dini.
Pada bulan yang sama, ilmuwan Harvard menunjukkan hubungan antara polutan dalam emisi pembakaran karbon dan peningkatan risiko beberapa jenis kanker. Jadi, seberapa berbahayakah udara yang kita hirup? Jawaban singkatnya: Sangat.
Faktanya, polusi udara, menurut beberapa perkiraan, merupakan penyebab utama kematian secara internasional. Emisi karbon menurun, namun kebakaran hutan meningkat, dan kebutuhan energi global terus meningkat, sehingga menimbulkan ancaman baru yang memberikan dampak berbeda bagi semua orang. Seperti banyak tantangan kesehatan masyarakat lainnya, tempat tinggal dan penghasilan mereka menentukan risiko yang mereka hadapi akibat udara beracun.
Gas dan partikel
Pencemar yang terbawa udara pada dasarnya terbagi dalam dua kategori, kata Sophie Gumy, pimpinan teknis di Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim dan Kesehatan WHO. Keduanya adalah gas dan materi partikulat yang dihasilkan langsung dari pembakaran karbon atau melalui mekanisme sekunder.
Nitrous oksida, sekelompok gas yang umumnya dihasilkan oleh kendaraan, pembangkit listrik berbahan bakar fosil, kilang industri, dan pabrik kimia, adalah salah satu contohnya. Sebagai polutan utama, nitrogen dioksida telah terbukti memperburuk asma dan kondisi pernafasan. Namun, nitrogen dioksida, bersama dengan nitrogen oksida lainnya, juga dapat berinteraksi dengan sinar ultraviolet matahari. Juga dengan kategori gas yang dikenal sebagai senyawa organik yang mudah menguap untuk menghasilkan polutan sekunder seperti ozon di permukaan tanah, yang dapat menimbulkan masalah kesehatan seperti peradangan dan kerusakan saluran pernapasan.
Nitrogen oksida yang sama juga dapat berkontribusi pada pembentukan partikulat di udara. Meskipun ozon dan partikelnya berasal dari sumber yang sama, misalnya nitrogen dioksida dari pipa knalpot – efek dan besarannya sangat berbeda. “Pencemar partikulat adalah yang sangat penting bagi kesehatan masyarakat,” kata Scott Budinger, kepala perawatan paru dan kritis di Fakultas Kedokteran Feinberg Universitas Northwestern. Faktanya, ia mencatat, penelitian telah menemukan bahwa hanya beberapa hari setelah peningkatan paparan partikulat, sering kali terjadi peningkatan kematian akibat berbagai komplikasi kesehatan.
“Apa yang dicatat oleh para ahli epidemiologi,” kata Budinger, “adalah jika Anda melihat paparan partikel harian di kota besar mana pun, Anda akan melihat jeda dua hingga tiga hari, kemudian terjadi peningkatan angka kematian karena semua penyebab.”
Beban Terbesar Ada di Jantung
“Orang-orang mengira polutan udara dan mereka mengira ‘masalah pernapasan,” kata Gumy, Namun, katanya, partikulat yang diserap oleh paru-paru dan diangkut melalui aliran darah menyebabkan peradangan pada sel. Hal ini membebani jantung, berkontribusi terhadap masalah kardiovaskular, seperti serangan jantung dan stroke.
Pelanggar terburuk adalah partikel yang berukuran lebih kecil dari 2,5 mikron, kira-kira 20-28 kali lebih kecil dari diameter rambut manusia. Pada ukuran tersebut, partikulat bahkan dapat masuk ke dalam plasenta, dan juga ke dalam otak janin, kata Maria Neira, direktur Departemen Lingkungan Hidup, Perubahan Iklim, dan Kesehatan WHO.
Beberapa penelitian bahkan menemukan tingginya paparan partikel halus yang dikenal sebagai PM2.5 ini merupakan faktor risiko signifikan terjadinya kelahiran prematur. Paparan PM2.5 dalam jangka panjang juga dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit neurodegeneratif seperti demensia, Parkinson, dan Alzheimer. Dan sering kali, pihak yang paling terkena dampaknya adalah masyarakat yang kurang beruntung.
Paparan yang Mematikan
Masih menurut laporan Al Jazeera, menurut Institute for Health Metrics and Evaluation di University of Washington di Seattle, polusi udara merupakan penyebab kematian nomor empat di antara semua faktor risiko metabolik dan perilaku, setelah tekanan darah sistolik tinggi, penggunaan tembakau, dan risiko pola makan. Namun jumlah korban tersebut tidak didistribusikan secara merata.
Menurut WHO, polusi udara dalam ruangan dikaitkan dengan 3,2 juta kematian per tahun. Sebagian besar dari hal tersebut terjadi di wilayah seperti Afrika Sub-Sahara, anak benua India, beberapa negara Asia Tenggara dan Rusia, di mana banyak rumah tangga masih menggunakan bahan bakar yang lebih kotor seperti minyak tanah, kayu atau batu bara untuk pemanas utama atau memasak.
Peningkatan penyakit stroke, penyakit jantung iskemik, penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), dan kanker paru-paru cenderung berdampak paling parah pada perempuan dan anak-anak, yang secara tradisional cenderung melakukan lebih banyak pekerjaan rumah tangga.
Polusi udara di luar ruangan atau lingkungan dikaitkan dengan 4,2 juta kematian dini di seluruh dunia, menurut WHO. Tahun lalu, Bank Dunia memperkirakan kerugian kesehatan global yang terkait dengan polusi udara sekitar mencapai US$8,1 triliun – sekitar 6,1 persen dari produk domestik bruto global.
Namun, sekali lagi, sebagian besar beban tersebut ditanggung oleh masyarakat berpendapatan rendah dan menengah. Sebuah analisis memperkirakan bahwa, jika polusi udara dapat ditekan pada tingkat minimum teoritis di Timur Tengah dan Afrika Utara pada tahun 2019, maka rata-rata harapan hidup akan lebih tinggi antara satu dan enam tahun.
Dampak polusi udara paling dirasakan oleh kelompok rentan, kata Gumy. Populasi yang rentan adalah kelompok yang mungkin paling terkena dampak polusi udara. Misalnya mereka yang memiliki penyakit bawaan, atau kecenderungan genetik terhadap masalah pernapasan atau kardiovaskular.
Sedangkan kelompok rentan adalah kelompok yang paling mungkin terkena dampaknya. Seringkali, mereka yang tinggal di daerah miskin memenuhi kedua kriteria tersebut. Mereka mungkin tinggal atau bekerja di pekerjaan yang lebih mengekspos mereka, namun juga memiliki lebih sedikit akses terhadap layanan kesehatan dan lebih sedikit waktu untuk tetap aktif dan bugar.
Bayangkan seorang petugas polisi di ibu kota India, New Delhi, kata Gumy. Setiap musim dingin, para petani dari negara-negara tetangga membakar ladang mereka, sehingga memicu polusi udara beracun selama berbulan-bulan. Seorang petugas yang berpatroli di luar tidak punya pilihan selain diekspos sepanjang hari.
Bahkan di negara-negara berpendapatan tinggi, kelompok dengan sosio-ekonomi rendah cenderung terkena dampak yang tidak proporsional. Di Amerika Serikat, kata Budinger, komunitas seperti itu seringkali tinggal dekat dengan jalan raya. Hal ini membebani banyak kelompok minoritas, terutama warga kulit hitam Amerika, dengan tingginya insiden kematian dini akibat kondisi medis terkait.
Selain sosio-ekonomi, geografi juga mempengaruhi siapa yang paling terkena dampak polusi udara. Secara umum, kata Budinger, kota-kota yang paling terkena dampaknya adalah kota-kota yang terletak di lembah, dimana udara sering terjebak.
Demikian pula dengan perkembangan perubahan iklim, wilayah yang paling berisiko terhadap kebakaran hutan menghadapi tantangan besar terhadap kualitas udara. Menurut data Badan Perlindungan Lingkungan AS, negara ini mengalami penurunan PM2.5 secara nasional sebesar 42 persen selama dua dekade terakhir. Namun, pada saat itu, kejadian kebakaran hutan meningkat tiga kali lipat. Ukuran luasan api rata-rata meningkat empat kali lipat.
Meskipun terjadi penurunan secara nasional, komunitas Pacific Northwest menghadapi peningkatan tingkat partikulat, dengan banyak insiden paparan. Sebuah analisis dari Universitas Stanford menemukan bahwa dari tahun 2007 hingga 2019, kebakaran hutan menyumbang 20 persen emisi PM2.5 di AS, menyebabkan kerugian kesejahteraan tahunan sebesar US$92 miliar, biaya pengeluaran terkait kematian dini antara US$8 miliar hingga US$31 miliar, dan mengurangi biaya kesehatan akibat kebakaran hutan serta pendapatan tenaga kerja hampir 2 persen. “Setiap hari,” kata Neira dari WHO, “kita mendapatkan lebih banyak bukti tentang bagaimana polusi udara mempengaruhi [kita].”
Analisis terbaru terhadap 12 penelitian yang dilakukan di 116 negara menemukan bahwa setiap peningkatan 10 persen PM2.5 dikaitkan dengan peningkatan sekitar 1 persen resistensi antibiotik, setara dengan 43.654 kematian, dengan tingkat resistensi tertinggi terlihat di Afrika Utara dan Barat Asia. “Kita perlu memastikan bahwa semua orang memahami bahwa polusi udara mungkin merupakan salah satu tantangan kesehatan masyarakat terbesar yang kita hadapi saat ini,” kata Neira.
Yang pasti, dampak polusi udara terhadap kesehatan masih merupakan bidang penelitian yang relatif baru – dan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Namun yang jelas, jalan di depannya bergelombang.
Kabar Baik dan Kabar Buruk
Ada kemenangan dalam perjuangan melawan polusi udara. Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) di AS memperkirakan bahwa Undang-Undang Udara Bersih telah menyelamatkan ratusan ribu nyawa di seluruh negeri dalam 50 tahun sejak undang-undang tersebut disahkan.
Berkat Konvensi Polusi Udara Lintas Batas Jarak Jauh (LRTAP) tahun 1979, yang menciptakan kerangka kerja regional untuk mengatasi polusi udara di seluruh Eropa, Amerika Utara, bekas Uni Soviet dan sekutu Pakta Warsawa, sejumlah negara Eropa telah berhasil mencapai tujuan tersebut. Terlihat dari penurunan dramatis dalam polusi udara, terutama emisi belerang.
“Untuk waktu yang sangat lama, polusi udara dianggap sebagai masalah perkotaan,” kata Gumy dari WHO. “Tetapi ilmu pengetahuan benar-benar memungkinkan kita menganalisis dari mana polusi itu berasal.”
Misalnya, emisi global nitro oksida, sulfur dioksida, karbon monoksida, karbon hitam, dan karbon organik di atmosfer semuanya telah mengalami penurunan sejak tahun 2012 atau sebelumnya, didorong oleh pengurangan yang dilakukan di Tiongkok, Amerika Utara, dan Eropa.
Kemajuan tidak terbatas pada negara-negara kaya saja. Pengurangan emisi pada sektor transportasi di India dan Afrika, serta penurunan polutan dari sektor energi India, menyebabkan 60 persen penurunan emisi dinitrogen oksida dan 14 persen sulfur dioksida secara global.
Namun, tidak semuanya merupakan kabar baik. Tahun demi tahun, konsumsi energi global terus meningkat. Emisi amonia terus meningkat akibat pertanian. Banyak senyawa organik yang mudah menguap menjadi semakin umum karena penggunaan pelarut, produksi energi, dan lalu lintas.
Selain itu, Gumy menunjukkan, karena banyak negara berpendapatan rendah dan menengah menjalani pola pembangunan yang berbeda dibandingkan negara-negara maju, kemungkinan besar mereka akan melihat adanya campuran sumber polusi udara lama dan baru – dengan jelaga yang dilepaskan dari limbah perumahan yang terbakar meningkat bersamaan dengan oksida nitrat dari meningkatnya kepemilikan mobil.
Kenyataannya adalah bahwa jalan yang ada di depan bukanlah satu jalan – melainkan banyak jalur berbeda untuk berbagai wilayah yang saling bersilangan dengan cara yang tidak dapat diprediksi.
Suatu wilayah mungkin menjadi pemimpin dalam meningkatkan kualitas udara melalui standar baru emisi industri, sementara wilayah lain mungkin tertinggal. Sebuah negara yang sukses juga bisa saja mengalami kegagalan jika negara tetangganya memutuskan untuk menebangi hutan. Hal ini juga berlaku untuk lingkungan, kota, dan negara bagian yang berbeda dalam suatu negara.
Beri Komentar (menggunakan Facebook)